1999年出道，缓慢而持续地，李栋旭走着，从客串走到配角，从男一到男二，因为《鬼怪》里男二的角色再次受到亚洲观众喜爱。每一步始终抱着初心，就像剧中的经典台词：「因为天气好，因为天气不好，因为天气刚刚好。」不管环境条件如何，他始终努力地扮演着演员的角色。

现在，看起来的确是李栋旭最好的时光。因为《孤单又灿烂的神－鬼怪》这部电视剧，他演活了揉合天真与阴郁的悲剧角色－阴间使者，对台湾观众来说，他也从一个熟悉的脸孔到现在有了具体的名字。

如果这18年的演员生涯是条曲线，他正从原本平缓状态剧烈地向上攀升，经过几次起伏后，对他来说的「最好」已经不再是人气多寡，而是「作为演员能享受到的自由与开阔」。

最受欢迎的男二

换下拍摄的服装，李栋旭先坐在棚内角落的椅子上等待受访，「今天托你们的福，把我拍得很帅气。」他边和我握手边说着。

 「之前的戏杀青后总会有一段休息时间，可是《鬼怪》很不一样，拍摄后没有时间休息，行程持续不断，我刚忙完了亚洲巡演，结束香港的粉丝见面会，马上又要到印尼办粉丝见面会，接下来要到台湾，一直处于很忙的状态。」李栋旭睁着疲惫的双眼，嘴角依旧挂着微笑。

一部戏中的男二，通常是痴情等待女主角但仍被发好人卡的下场，或淹没在男女主角的轰烈爱情火花中，很难让观众留下印象。但李栋旭饰演的阴间使者，有着具有重量的感情线，而他的表现也不断牵动每个观众的心，「阴间使者不同于以往演过的角色，比较新颖，这是很吸引我的原因。虽然他可能在这部剧，开始的角色力量不是太强，但越到后面越能显现角色的份量，所以看到剧本时我就很确定想演这个角色。」

《鬼怪》对他来说不只是一个作品更是一个纪念，带来许多收获，带领他走出真正走出南韩，不仅仅是在南韩，在亚洲，甚至全世界，都获得许多人喜爱。「而透过拍戏当中我认识了很多演员、导演还有编剧，和他们都发展出良好的关系，这次的经验和遇到的人都让我非常珍惜。」

不为自己演戏

他在戏中与孔刘之间激荡出的「男男CP」效应也引起许多讨论，忧郁敏感的阴间使者，与看尽无常、世故却又抽离的鬼怪形成了有趣对比，两人合作无间的默契来自私底下的好交情，「我们其实在军队就认识了，演戏的默契可能多少和有私交有关。和孔刘拍戏的心情充满期待又有些担心，但开拍后发现这种担心是多余的。」

他说，最珍贵的是，孔刘与他诠释角色时，出发点都不是自己，而是想着如何才能更完美呈现出剧中金信与王黎之间的关系，「可能因为这种互相为对方考虑的心情，让最后电视剧整体的画面看起来都很和谐，观众可能也因为这样喜欢。我们两个在现场也总是很开心，很常大笑，这也是我印象很深的地方。」

如果能重来

李栋旭作为一个演员是充满好奇心的，演过了高富帅，经历过浪漫的虚拟人生，他希望能接触更多贴近现实生活的剧本，为此他举了一个例子，入伍前的电视剧《伙伴们》是他很喜欢的题材，甚至希望这部剧能有续集，让他再挑战一次律师李泰祖的角色。

为什么这么多部作品中偏偏选这部呢？他歪着头，想了一下，自己竟然总结了4个原因：「第一点，它是一个关于法律题材的电视剧，是我很少尝试过的。第二，电视剧虽然很多集，但每一集算是有独立剧情，在结尾时又可以看到它们紧密关联，故事情节有整体性，很完整。第三点，拍摄的时候没有特别浪漫的情节，跟女主角只牵了一次手，对爱情的描述点到为止，却很有力量。」

他接着说，「最重要的是泰祖这个角色，平时顽皮，看起来总是很累，工作的时候非常认真、充满热情，这点和我蛮像的，而且故事感觉有很多发展空间，是我会希望能够重来或重新诠释一次的剧本。」

第二个人生出发点

爆红只需要一个瞬间，却也是累绩了十多年来的必然的成果，面对现在的人气，他不希望自己因此感到太大的负担和压力，「我只希望用真心对待每位粉丝，因为他们让我很幸福愉快。」他笑说

在这场漫长的演戏生涯中，李栋旭经历过高低起伏，《我的女孩 My Girl》算是他的第一个高潮，出道时，他总觉得自己的演技不够自然，直到这部作品慢慢找到了演戏的方法。2009年以《伙伴们》作为一个结束，暂别演艺圈入伍服役，「在军队的时间，我有机会可以反观自己、反省自己作为演员的不足，过程好像也找到一种心灵的自由，对于这点我觉得很幸运。」

退伍后，他立刻返回工作冈位，马上就参与电视剧《女人的香气》宣传海报拍摄，「开始当然会很紧张，两年多的时间没有拍戏了，会担心自己会不会很难适应这个曾经熟悉的环境。」

这部回归作品让他再度受到观众喜爱，饰演的痴情富家子爱上悲情女主的故事让许多人动容，也让李栋旭、金宣儿获得当年 SBS 演技大赏周末剧部门的最佳男女角奖、十大明星奖， 「那部戏可以算是我第二个人生出发点吧。」他边说边仰着头、侧着脸，光线像画笔一样，描出他精致的侧脸轮廓。

享受每个「现在」

而在《女人》的热闹之后，李栋旭走过了一段较为安静的时期，接下来的几部电视剧并没有获得太大回响，在先前的采访中，他甚至说过，「连做梦都梦到被人嘲笑」。之后他开始多方面尝试，出演综艺节目，当主持人，持续以各种模样出现在观众面前。慢慢地，他想通一些事。2015年他演出电视剧《泡泡糖》，尽管收视率不尽理想，不过和剧组人员以及演员相处愉快，拍摄过程让他感到成长不少，「能有好的结果当然很开心，但也再次领悟到能享受过程也是好事。」

你怎么看待现在呢？我问。「现在，我越来越自由，视线也更开阔了。工作时，除了自己的角色，我会看到其他的演员同事，顾到整体拍摄的气氛，那是我以前常常忽略的。就算年纪上已经到了中下旬（笑），但我感觉未来还能挑战更多角色，有更多可能性，现在，是我最美好的时期。」

而不管是刚出道时青涩的自己，当兵远离五光十色的自己，还是攀上高点后沉潜时的自己，对他来说，每一个时刻都很美好，每个｢现在｣都比｢过去｣更加耀眼。